2004年我们前往希腊报道雅典奥运会。初到的那几天我们都有共同的感觉，希腊人的工作做得很好，不像媒体报道的那样漆黑一团。等到奥运会结束的时候，我们都由衷地钦佩希腊人举办奥运会的水平，并开始为随之而来的北京奥运会能否与之媲美，甚至超而越之的问题担忧。 
　　希腊人干得如此漂亮，而透过媒体了解奥运会的人却觉得他们弄得一团糟。为什么会有如此的反差呢？这让我想起了我在美国进修的那段日子。 
　　1995年，新华社送我到美国的夏威夷大学新闻系进修，在那里我接触到一本教材《被媒体扭曲的美国》，读后我非常认可该书的观点。想要通过媒体，包括电视、电影、戏剧、小说、报纸、杂志、广告等各种各样的媒体渠道来了解真实情况，往往得到的印象都是被扭曲的。而不幸的是，大众，包括咱们中国的大众，要想了解外部世界，主要还是依靠媒体。比如说，我们在电影中看到的美国人说话都尖酸刻薄，动不动就拿别人当嘲弄讥讽的对象，而实际上，美国社会真正流行的做法是不批评、不吵嘴、勤感恩、多赞美、常微笑、记人名。这就好像外国人看中国的功夫片多了，以为凡中国人就都会两下子拳脚是一样的。关于这一点，会在后面展开来说。 
　　为此我们要知道，我们平常从媒体上间接得到的关于外国人的印象，很多都是不准确的。如果从这些不准确的印象出发去迎接外国朋友，误会就在所难免。