现任中国国家队主帅里皮曾表示，中国足球的提高需要着力于青训工作，青少年后备人才培养是足球系统工程中最重要的一环，这一点关乎中国足球的未来。在21世纪的第一个十年，中国足球在青少年领域的表现极为糟糕，足球人口极速萎缩，踢球的孩子少，好苗子更是少之又少，而教育培训层面缺乏系统、专业的青训机构，更是中国足球此前面临的重大难题。

　　然而自从2010年恒大集团进入足球领域后，关于足球青训的问题已逐步得到改善。2012年，恒大集团董事局主席许家印创办恒大足校，那时的恒大已经开始为中国足球培育火种，2015年足校西班牙分校成立，每年选拔最精英的25名球员前往欧洲学习和培训。如今5年时间过去，恒大足校已拥有了2800名学生，不同年龄段的队伍已拿到100多个冠军，到2020年这些汲取足校充足养分的球员们，就将成为俱乐部在中超实现“全华班”战略的主体。

　　火种有了，高温淬炼自然也少不了，青少年球员最需要的，就是世界级的顶级赛事。自2005年荷兰世青赛后，各级国青和国少已经有长达12年时间未曾入围世界级青少年大赛。无缘与高水平球员对抗，登不上世界顶级青少年足球平台，球员各方面的提升就无从谈起。

　　在法国土伦，一项名为“土伦杯”的国际足球邀请赛自1976年开始举办，迄今已有40多年的历史。参赛球员年龄要求在21岁以下，因此这项比赛也被誉为培养国际球星的“摇篮”。这个在每年6月举办的杯赛，每年都吸引来自世界各地的目光。

　　如今在许家印足球新战略的构想下，中国也将拥有自己的“土伦杯”。恒大计划举办的世界青年联赛，就将于明年元旦开打。这项比赛每年将举办32周，每周举行包含两支外国球队、一支国内联赛前8的球队以及恒大足校队伍在内的小组联赛。目前恒大方面已经向世界前200强的足球俱乐部发出邀请，97家俱乐部均表达了来华的参赛意愿。而明年首届参赛的32支队伍中，有16支将是世界排名前30强的俱乐部，皇马、巴萨这样的顶级豪门都将前来。

　　过往多年，比赛少、水平低、场地差一直是困扰中国各级青年队伍参赛的主要问题，恒大方面计划举办这一高水准的联赛，不仅为国内的年轻球员搭建了一个平台，更是开创了中国青少年足球赛事的先河，填补了此类比赛专业化、系统化的空白，让中国各支青年队伍与世界顶尖球队紧密结合在了一起。长年累月，这样的无缝衔接将迅速提升年轻球员对于世界顶级足球的认知，加快追赶步伐，并完成质的飞跃。

　　培育青训火种、搭建顶级平台、淬炼明日之星。从培育火种到高温淬炼，从开办足校到举办世界顶级赛事。许家印的足球战略正一步步指引着中国足球稳步向上前行，而这些付出的努力，都将是恒大为中国足球做出的重大贡献。