7月27日晚，泰山队客场挑战大连一方。双方首回合较量，泰山队主场0:1告负，遭遇本赛季首败。双方都刚踢完足协杯四分之一决赛，不同的是大连一方轻松取胜，而泰山队是经过加时才艰难晋级，在体能上要吃亏。联赛半程过后，大连一方更换名帅，引进强援，实力已今非昔比。由于这两方面的原因，泰山队这场复仇之战注定不会轻松。

　　和首回合交锋时相比，大连一方最大的变化就是更换了主帅:崔康熙下课后出任上海申花队主帅，曾经执教利物浦、皇马等豪门的世界名帅贝尼特斯接掌帅印。

　　世界名帅果然名不虚传，贝尼特斯似乎有点石成金的手段，迅速让大连一方脱胎换骨。上任后，贝尼特斯立刻震慑住了卡拉斯科等大牌外援，解除了球队的内部危机。截至目前，贝尼特斯率队打了4场联赛，取得2胜1平1负，要知道上半程面对同样的对手，大连一方只取得了2平2负。4场比赛拿到7分，大连一方摆脱了降级危险，并准备获得更高的排名。在足协杯赛场，大连一方4:0大胜天津天海闯入4强。足协杯半决赛，面对深陷保级泥潭的上海申花，大连一方有充足的理由憧憬决赛。

　　在改造球队原有阵容的基础上，贝尼特斯也在引进自己心仪的球员。不久之前，贝尼特斯在纽卡斯尔时的爱将隆东加盟大连一方。对阵天津泰达，隆东完成中超首秀并取得进球，适应的速度非常快。大连一方的另一名外援博阿腾在足协杯四分之一决赛中上演帽子戏法，状态同样火热。两名锋线外援都状态出色，贝尼特斯面临幸福的烦恼。

　　大连一方已今非昔比，变得不好对付，双方在足协杯1/4决赛中的不同遭遇又增加了泰山队客场挑战对手的难度。大连一方在足协杯四分之一决赛中的对手是天津天海。排名中超倒数第一的天津天海满脑子想的都是怎样保级，根本无心恋战，大连一方雪藏了大部分主力并且只安排博阿腾一名外援出场，仍然4:0大胜。和大连一方轻松取胜不同，泰山队与北京国安在高温中鏖战了120分钟才分出胜负，并且中场核心蒿俊闵在比赛中因伤下场，这次他没有随队出征。“蒿俊闵这场没有来，他的伤还不太明确，还需要休养一段时间，之后我们再作决定。”李霄鹏在赛前新闻发布会上表示。从这一点来说，大连一方是以逸待劳。

　　李霄鹏与贝尼特斯的斗法是本场比赛的一大看点。对于贝尼特斯和他对大连一方的改造，中超名帅一片溢美之词。广州恒大主帅卡纳瓦罗认为，贝尼特斯上任后大连一方的激情被点燃，球员的执行能力变得更强。广州富力主教练斯托伊科维奇表示，贝尼特斯是世界名帅，不论名声还是成就都很伟大，他的到来对大连一方是很大的动力。泰山队主帅李霄鹏上个赛季力压众多名帅当选中超最佳教练，当时有一些不同的声音，如果李霄鹏能在与贝尼特斯的斗法中取得优势，将会极大增加他中超最佳教练的说服力。