2019阿联酋亚洲杯降下帷幕之后，亚洲足坛进入了新一轮世界杯备战的周期。由于2022年世界杯的东道主是卡塔尔，这一届世界杯亚洲区的竞争恐怕将是史上最激烈的一届。对于中国足协来说，如今要想实现杀入2022年世界杯决赛圈的目标，除了亚洲杯后科学重建国足、多管齐下培养国脚之外，还需要在亚洲足坛进行一番“外交”的布局和博弈。

　　2022世界杯提前扩军48队难

　　国足需保亚洲前8才能成40强赛种子

　　国际足联近日公布了最新一期国家队排名，中国队从原来总排名第76位升至第72位。不过在亚洲榜单上却是不升反降，国足从亚洲第7位滑落至亚洲第8位。这个结果，显然是因为国足的亚洲竞争对手进步太快。伊朗队、日本队、韩国队、澳大利亚队依然雄踞亚洲前4，但捧得本届亚洲杯冠军的卡塔尔队却一举跃升到亚洲第5位。另外，本届亚洲杯的东道主阿联酋队也超越了国足名列第7位，所以国足滑落至第8位。

　　亚洲杯结束后，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛将提上议事日程。2022年世界杯按原定计划是有32支球队参加决赛圈，不过从去年开始就有消息称，国际足联(FIFA)主席因凡蒂诺有意将2026年世界杯扩军到48队参赛的计划提前实施，FIFA方面的说法是要同卡塔尔组委会进行沟通，并于今年3月左右最终确认。

　　其实因凡蒂诺这么做，无非是想在今年的FIFA主席竞选上获得连任。从目前最新的情况来看，因凡蒂诺成为了竞选FIFA主席报名截止后唯一候选人，这也意味着他在今年6月成功连任毫无悬念。在这个“政治问题”解决后，因凡蒂诺恐怕不会再鼓吹2022世界杯提前扩军48强。毕竟，卡塔尔无法单方面承办一届有48支球队参赛的世界杯，而他们近年来与周边邻国关系紧张。在1月的亚洲杯期间，因凡蒂诺亲临阿联酋观赛，其间已就此问题与亚足联和卡塔尔方面进行了沟通。

　　如此一来，2022年世界杯的亚洲区预选赛继续按照32强的规模来设计游戏规则是大概率的事情。根据亚足联之前的竞赛规则，2022年世预赛的分组抽签与FIFA国家队排名息息相关。40强赛阶段的赛事将从今年9月开始，届时40队将分成8组，每组头名和4个小组成绩最好的第2名晋级12强赛阶段。40强赛的分组抽签必然按照9月之前的最新世界排名来定种子队，国足届时只要保持亚洲前8就肯定能成为种子队，从而避开7支新旧强队，晋级12强赛的理论机会自然大增。当然，从本届亚洲杯各队的进步和人才储备来看，国足即使成为40强赛种子队，依然没有轻敌的资本。

　　杜兆才今年4月单挑郑梦奎

　　中国不排除放弃2023年亚洲杯主办权

　　除了国足重建后要确保硬实力维持在亚洲前8，中国足协今年还要倾力于争取在亚足联的话语权。亚足联定于今年4月6日在吉隆坡举行第29届亚足联代表大会上改选亚足联执委会，包括亚足联主席、5名副主席、6名国际足联理事会理事以及其他14名亚足联执委会成员，任期为2019年至2023年。

　　亚足联现任的5名副主席分别代表西亚、东亚、南亚、东盟和中亚，其中东亚区的副主席为韩国足协主席郑梦奎。目前根据亚足联确认的提名，参加今年4月东亚区副主席竞选的共有4人，包括国家体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才、现任副主席郑梦奎和来自关岛、蒙古的两名候选人。此外，亚足联还公布了包括杜兆才在内的9位代表将竞选6个国际足联亚洲区理事的席位。

　　之前，中国足协常务副主席兼秘书长张剑获选为FIFA的亚洲区理事，任期到今年结束。虽然张剑成为FIFA官员是中国足球外交难得的亮点，但过去两年他并没有给中国足球带来太多积极变化。事实上，亚足联副主席的位置对中国足球提升“软实力”更具实际意义。尤其今年9月就将进入2022年世界杯的40强赛周期，因此上半年杜兆才如果能竞选东亚区副主席成功，那么中国足球的冲击之旅或许能扫除更多人为障碍。

　　自蔡振华淡出足球圈后，杜兆才一直扮演着中国足协新掌门的角色，他主导了中国足球职业联赛和青训的一系列改革。杜兆才此次竞选亚足联副主席，虽然说不能与当年张吉龙把持亚足联第一副主席的地位相提并论，但在如今中国足球弱势的背景下，中国足坛的确需要一位能深入亚足联核心领导层的中国人。如果杜兆才竞选成功，将成为第一位中国副部级官员担任亚足联的管理层。

　　毫无疑问，杜兆才目前的最大对手就是郑梦奎。在本次亚洲杯期间，杜兆才已经去了阿联酋与亚足联的领导层、各主要国家的足协负责人有过交流，他收获的支持不会比郑梦奎少。

　　另外，亚足联目前仍然未决定2023年亚洲杯的主办国。根据此前的申办程序，目前只剩下中韩两国，预计将于今年5月揭晓。如果从硬件和承办大型赛事的经验来看，中国将大概率击败韩国。但韩国自1960年开始就再也没有承办过亚洲杯，2017年又承办过U-20世青赛，具备举办亚洲杯的迫切需求和能力。从整体博弈的策略来看，中国足协不排除放弃“2023年亚洲杯”。