特约记者王维报道 当魔术队上周六登上前往上海的班机时，笑容挂在每一个球员的脸上。在这人数总计达到了115人的庞大旅行团中，22岁的德怀特·霍华德毫无疑问是明星中的明星。他是大卫·斯特恩钦点的NBA在中国推广的招牌，他也是现在这支年轻球队的领袖。在登机之前的那个夜晚，霍华德刚刚在水屋中心好好地肆虐了一把同区的老大哥热火队，13分10个篮板8个火锅，一场近乎完美的表现让莫宁感受到岁月的无情。
魔兽特训投篮见效
从来没有人质疑霍华德的身体条件，也正是看准了这一点，魔术队在2004年放弃了奥卡福，而用状元签选下了没有读过大学的霍华德。而三个赛季过后，当山猫队还在担心奥卡福的腿伤时，魔术队已经开始进入了收获的季节。
上赛季，这位有着“魔兽”绰号的年轻人已经取代了奥尼尔在东部第一中锋的位置，职业生涯中首次入选了全明星赛，魔术队也在他的带领下重回了季后赛。而在今年夏天，霍华德并没有放下篮球去享受假期，他先是在拉斯维加斯参加了美国队的集训以及随后的美洲锦标赛，从拉斯维加斯回来后，霍华德又一头扎进训练房，他要改变自己的进攻技术，他要学会中投，他要学会利用自己的身体优势。
在过去的两个赛季中，霍华德除了扣篮，就几乎不会其他的得分手段，加上罚球命中率不高，对手在防守他时经常使用犯规战术。这深深地挫伤了霍华德的自尊，因此他要求改变。魔术队自然乐于见到霍华德主动加练，
他们为魔兽聘请了专门的投篮教练，查尔斯·理查德森，从5月开始他就陪着霍华德在改进他的投射水平。他从霍华德要球的位置开始改变起，纠正了霍华德投篮动作中不合理的部分，让他能够有流畅的出手。
罚球自然今夏特训的重点，“我们最开始的目标是让他能够连续投进7球，而到了夏季中期，他已经能够连续投进60个球了。”理查德森欣喜地表示。
在魔术和老鹰的首场季前赛中，德怀特·霍华德就像球迷们展示了他全新的进攻武器。在距离篮筐还有14英尺时，霍华德张手命中，这一投篮让所有人惊讶得下巴都掉下来了，而在罚球线上他6次罚球也进了4个。
老鹰队主教练伍德森就大赞这位年轻的中锋，“德怀特今年夏天进步太多了，他现在能够投进一些面对篮筐的球，他还能投进罚球，这些可都是上赛季看不到的。”
德怀特也是洋洋得意，“以前很多人从来没有重视过我的中投，而现在我开始能够投进了，现在我要继续站在禁区的话，他们都会喊，‘不要让这个家伙投篮。’这听起来真不赖，这给了我自信。”他说。
魔兽唤醒大范热情
一个自信的霍华德是魔术队成功的基础，而一支球队能否真正成功，则需要有一个好的领导人，因此斯坦·范甘迪在今年夏天正式接手了这支年轻的球队。
和两年前因为私人原因离开迈阿密的那个大范相比，重新回到球场边的他显得精神了很多。22个月与职业篮球脱离的生活让大范感觉到了寂寞，重新回到篮球场边的他表示这一次找到了人生的定位。
“我终于认识到了我喜欢做的是什么，我明白这样的工作让是我信心的来源，因此我希望能够继续教练生涯，”在接受记者采访时，大范笑着说，和他弟弟杰夫不同，大范的脸上始终都洋溢着热情，这让身边的的人感到温暖。斯坦不愿意去回顾他为什么放弃在迈阿密的工作，尽管他自己声称是私人原因，但媒体普遍认为是莱利逼宫，“我现在希望就是能够把过去摆在一边，我当时只是处在了一个让自己不开心的位置，因为我希望能够回到家中好好地休息一会，而家人也希望我这么做。过了很多的时间我才想要重新复出，这一次时机很好，要知道在半年前我都没有想复出的欲望，不过现在，我也不知道为什么，我的想法突然变了，我知道我想重新执教。”
摆脱了在迈阿密的所有烦恼，现在大范在奥兰多找到了自己事业的第二个起点，而且队中还有一位比奥尼尔更年轻更有统治力的中锋，德怀特·霍华德，大范的工作干劲比两年前更足了。
为了训练好手上的这枚璞玉，大范花了不少的心思，他请来了自己在尼克斯队当助教期间熟悉的伟大中锋尤因来指导霍华德。“我在努力帮助他从一名天赋出众的球员成为一名伟大的球员，”大范在评价自己的工作时说，“他还有许多地方需要改进，还有很长的一段路要走。我们必须保持信心，他才只有22岁而已。在这个年龄，邓肯还在维克森林读书，奥尼尔才不过刚刚进入NBA，人们都忘记了霍华德有多年轻。”
大范要求媒体和球迷都对于霍华德有耐心，不过他承认德怀特的成熟度远远超过了自己的想象，“我以前没有接触过他，只是联盟的相关人士提及他时说‘这个孩子很成熟，’我和德怀特接触后对于这一点印象深刻，如果他能继续现在的脚步，他有机会成为一名特殊的球员。”
在大范的战术计划中，无论在进攻还是防守上，霍华德都是核心。在进攻端，他负责吸引内线的防守并制造外线空位投篮机会；在防守端，他需要控制篮下，从篮板到封盖都是他要作出的贡献。
霍华德的成长速度超出了所有人的想像，在季前赛中他已经展现了进攻端上赛季不曾有技术，而防守端，8个火锅更是让热火的球员找不到篮筐的方向。一场气势如虹的比赛让大范在老东家莱利面前狠狠地出了口恶气，而他们的路还很长，新赛季他们和凯尔特人将成为颠覆东部老旧势力的新生力量。
