但第二至第七的排名依然紧咬，对于混淆了“首轮魔咒”和“爵士魔咒”的火箭而言，他们若想突破首轮，避开爵士便等于成功了一半，而经过赛程分析，火箭最终在首轮遭遇爵士的几率非常小，火箭有望在今年打破12年不破首轮的宿命。
下面对比一下第二至第七的剩余赛程：
掘金、49胜26负：爵士、快船、森林狼、雷霆、湖人、国王、开拓者；
马刺、48胜26负：步行者、骑士、雷霆、开拓者、爵士、国王、勇士、黄蜂；
火箭、48胜27负：湖人、开拓者、魔术、国王、勇士、黄蜂、小牛；
黄蜂、47胜27负：勇士、爵士、热火、太阳、小牛、小牛、火箭、马刺；
开拓者、47胜27负：雷霆、火箭、灰熊、马刺、湖人、快船、雷霆、掘金；
爵士、46胜28负：掘金、森林狼、黄蜂、小牛、马刺、勇士、快船、湖人。
首先看第七的爵士，作为本赛季的“客场虫”，他们剩余的8场比赛有5场比赛是在客场，最致命的是均是强敌。而且他们从6日开始将开始一波连续三个客场的旅行，对手分别是黄蜂、小牛和马刺，森林狼、勇士和快船三个弱队对手中，爵士对阵森林狼和勇士都是“背靠背”第二场，爵士能赢得50场胜利便是成功。
再看目前第六的开拓者，两战雷霆、对手中还有灰熊和快船，对于这支年轻而富有冲劲的球队，自然不会放弃这样的比赛，他们另外会寻求在火箭、马刺、湖人和掘金身上再多赢的一两场胜利。他们至少应该能保证4胜4负。这也让他们有可能超越火箭，成为西部的第四，掌握住首轮的主场优势。
依照黄蜂的实力，虽然强敌林立，他们应该有办法至少赢下其中3场，这是他们作为一支强队屹立西部的底线。
如果火箭依然能保持全明星赛后的表现，他们也能基本保证赢下国王、勇士这样的弱旅，而火箭目前的团队打法和血性、斗志能让他们在最后7场比赛中赢下至少3场。
至于马刺，其实无须担心，他们总有办法守住主场优势，也总喜欢在对阵弱旅或者背靠背时放水，让邓肯等主力得到消息，但他们一定会留在西部前四。而就他们步行者、国王、雷霆和勇士这样的对手来看，马刺仍有可能重夺西部第二，而掘金凭借4支弱旅也会基本上能保证西部第二或第三的位置。
因此，火箭最理想的是保住西部第四，即便被赛程更好的开拓者超越，因为火箭和黄蜂、爵士的难度相当，而火箭目前领先爵士1.5个胜场，领先黄蜂0.5个胜场，依照爵士客场的表现，火箭也不至于被爵士超越，因此火箭留在第四、或者落至第五，对阵开拓者的几率最大，而落至第六对阵掘金和马刺的几率次之。
换而言之，火箭如果再被爵士超越，他们将排在第六甚至第七的位置，首轮也不会碰上爵士，除非爵士有心去找火箭，每场比赛都当成季后赛来打，去刻意超越黄蜂和开拓者，追求第四或第五的名次，那样即便爵士达成心意，实现了这最小的几率，对他们的消耗也很大，没有充分的调整和休息在首轮对付火箭，而本赛季火箭在主场的两场比赛均击败了爵士。而斯隆作为名帅，不至于让球队死磕至常规赛最后一场，必然会在最后两场比赛让主力球员休息，相对休养生息为季后赛走得更远做准备而言，他们并不会真的刻意在乎连续第三年首轮对决火箭。
