北京时间周三（5日）早上9点30分，火箭队将坐镇主场迎战卫冕冠军凯尔特人队。这是火箭第4场常规赛，之前三场全胜的他们希望在NBA总冠军身上检验一下自己的成色。而凯尔特人现在的阵容和6月夺冠时相比没有太大变化，只是少了替补前锋詹姆斯·波西，而增添了小中锋帕特里克·奥布莱恩特，三巨头依旧是这支球队的核心。而火箭也有自己的“红三巨头”，明天要与“绿巨人”们一较高下。
两队近况：绿衫军2胜1负，火箭三连胜
新赛季开赛后，卫冕冠军的状态显得起伏不定。在上周四的揭幕战中，眼含热泪的皮尔斯砍下全场最高的27分，加内特11分6个篮板，朗多14分6次助攻，尽管雷·阿伦9投2中发挥失常，但凯尔特人还是在主场90比85战胜骑士取得开门红，全场只让对方“小皇帝”詹姆斯得到22分。两天后他们又在主场擒下“状元秀”罗斯领军的公牛，两连胜的卫冕冠军看起来开局顺利。不料周日挑战步行者，凯尔特人又暴露出了“客场虫”的老毛病，全队得分最高的加内特只有18分，雷·阿伦等射手完全哑火，全队三分球命中率只有20％（20投4中），最终79比95惨败给步行者，爆出了开赛以来一个不小的冷门。
好消息是，38岁的老后卫萨姆·卡塞尔本周即将复出，并有望在明天与火箭的比赛中登场。“萨姆是球队中非常重要的一份子，在这之前我没有使用他的计划，因为我知道什么时候球队更需要他。”绿衫军主教练道奇·里弗斯赛前说，“卡塞尔既可以活跃球队的气氛，又可以指导队员训练，特别是在场上严格执行战术，他的作用很明显。”目前绿衫军年龄结构的老化问题非常严重，甚至比西部的马刺队还严重，雷·阿伦与KG已经33岁，保罗·皮尔斯即将年满32岁，1969年11月出生的卡塞尔即将年满39岁。
而火箭队员目前都在摩拳擦掌准备迎战强敌，其中也包括无法登场的巴蒂尔。“大家都清楚凯尔特人是怎么成功的。”巴蒂尔赛前说，“他们去年通过两笔出色的交易和拉简·朗多的成长，完成了从倒数第一到总冠军的蜕变。尽管火箭队在过去几年一直无法突破季后赛第一轮，但现在我们增加了罗恩（阿泰斯特），他将发挥重要作用，我们的阵容更加均衡了。”火箭与凯尔特人是当今联盟防守最好的两支球队，防守专家巴蒂尔无法出战肯定会对球队产生一定影响，好在阿泰斯特表现稳定，麦蒂也在努力提高自己的脚步移动和防守质量。
核心对抗：绿3巨头VS红3巨头
作为上赛季总决赛MVP得主，保罗·皮尔斯目前仍是凯尔特人的头号得分手和进攻核心。他在前3场比赛中分别得到27分、14分和15分，是全队的得分王。不过皮尔斯开赛以来命中率并不高，三场比赛45投19中明显不在最佳状态。同时，詹姆斯·波西的离开（转投黄蜂）对球队影响巨大，很多人认为波西只不过是凯尔特人的一位边缘球员，他并不会危及到凯尔特人的根基。其实不然，就波士顿的防守体系而言，波西的作用丝毫不小于皮尔斯或加内特。而雷·阿伦与麦蒂类似，也有着“打铁王”的不良称号，两人在外线的命中率很不稳定，阿伦3场比赛27.3％（11投3中）惨不忍睹，麦蒂28.6％（7投2中）也好不到哪里去。
内线方面，凯尔特人六月夺冠时的主力中锋肯德里克·帕金斯左肩伤势已经痊愈，但前三场比赛发挥失常，分别只得到2分、8分和0分，场均3.3分7个篮板，很难与姚明相抗衡。火箭球迷最希望看到的还是姚明与KG之间对话，姚明前3场比赛场均22.3分和11.3个篮板1.7次盖帽，是火箭得分王、篮板王和盖帽王三项第一；而加内特三场比赛场均15.7分10.0个篮板0.7次封盖，除了得分不如皮尔斯外，同样是凯尔特人两项技术统计之首。另外值得一提的是，加内特明天将与麦蒂一起穿着阿迪达斯新款美国国旗版篮球鞋，为奥巴马当选总统而造势。
交锋历史：火箭处绝对下风，上赛季0比2被横扫
火箭队与凯尔特人在NBA历史上总共交手过122场，39胜83负处于绝对下风，胜率仅为32％。火箭总得分12840分，总失分13255分，-415分。20多天前的10月12日，两队曾经在季前热身赛中交手过一次，当时姚明得到16分3个篮板，麦蒂10分3个篮板，并且与对方比尔·沃顿和埃迪·豪斯发生肢体冲突险些酿成斗殴，斯科拉最后0.4秒跳投绝杀又被裁判判罚无效，结果导致火箭客场89-90惜败绿衫军。但那场比赛纯属热身性质，并不能说明任何问题。
而在去年（07-08赛季）常规赛两次交锋中，火箭0胜2负被绿衫军横扫。两队最近一次交锋是在今年3月19日，当时火箭赛前已经22连胜，姚明骨折没有参赛，麦蒂全场只得到8分，结果火箭在第三节防守漏洞百出，被对方单节打了一个32比16的得分高潮，最终无力回天以74比94不敌绿衫军，22连胜的辉煌纪录就此终结。明天是双方2008-09赛季第一次交锋，下一次碰面将在09年1月8日。
预计凯尔特人先发：朗多、雷·阿伦、皮尔斯、加内特、帕金斯。
预计火箭队先发：阿尔斯通、麦格雷迪、阿泰斯特、斯科拉、姚明。
伤兵营：凯尔特人-（无）；火箭-巴蒂尔（左脚踝，至少1周）。
