北京时间本周三（8日）早上8点30分，火箭队将坐镇主场丰田中心迎战季前赛第一个对手，由新秀“探花”梅奥、西班牙中锋马克·加索尔等人领军的孟菲斯灰熊队。后者在今年夏天收获颇丰，新赛季在西南赛区、乃至在西部的实力不容小视；而志在夺冠的新火箭队将重在考核阵容，“野兽”阿泰斯特、老射手巴里等人将首次亮相。
两队近况：灰熊今非昔比，火箭踌躇满志
目前这支灰熊队已经不是去年那支22胜60负，在西部排名倒数第二的灰熊了。自从上赛季中途送走保罗·加索尔后，灰熊队正在逐步完成重建工作。现在的情况非常不错，马克·加索尔正在飞速成长，他在奥运会上的表现甚至好于他的兄长。OJ·梅奥有望成为第二个布兰顿·罗伊，加上鲁迪·盖伊、小麦克·康利等人，这支年轻的近卫军将令人刮目相看。尽管他们新赛季很难摆脱在西南赛区垫底的局面，但取得30+胜场，超过森林狼、雷霆等鱼腩部队应该不成问题。
不过灰熊队总经理克里斯·华莱士新赛季的压力仍非常大，上赛季将大加索尔几乎白送给湖人，让华莱士背上了“蠢货总经理”、“交易白痴”等骂名，他一直在寻找机会为自己正名。03年“水货榜眼”米利西奇前不久一度要离开灰熊，华莱士差点用他与尼克斯换了兰多夫。米利西奇剩下两年1450万美金的合同，“胖头陀”安东尼·沃克最后一年900万美金的合同，都是阻碍灰熊进一步交易的障碍；麦克·米勒的离队（森林狼），也是灰熊很难在西南赛区翻身的一个因素。
相反，火箭队掌门人达瑞尔·莫雷目前春风得意，阿泰斯特的交易让火箭成为今年夏天最大的赢家之一，老射手巴里、新秀乔伊·多西的加盟，卡尔·兰德里成功续约，这一系列举措让莫雷的工作能力受到广泛好评。目前除了42岁的穆托姆博未能完成续约外，火箭队夏季引援工作已经告一段落。而球队的状态也非常不错，阿尔斯通、姚明两大伤兵已经100％康复，全队只有小前锋巴蒂尔脚踝有伤无法出战。
核心对抗： O.J.梅奥VS街球王，小加索尔VS姚明
最近在美国体坛，有两个“OJ”格外引人关注。一个是O.J.辛普森，这位昔日NFL水牛城队的橄榄球明星和好莱坞影星正在接受“世纪审判”，他在13年前涉嫌杀害妻子及其男友，却被判无罪释放，但现在的情况完全不同，这位老球星即将面临终身监禁。另一个OJ就是“探花秀”梅奥，这位身高6尺5寸（1米95），体重200磅的后卫被孟菲斯人认为是灰熊复兴的希望，他自己号称是“德隆·威廉姆斯二世”，但专家更看好他成为开拓者队罗伊那样的双能卫。同时，梅奥弹跳能力十分出众，在08夏季联赛中上演过隔人暴扣的好戏，他与火箭弃将鲁迪·盖伊本场将给阿尔斯通或麦蒂带来不小的冲击。由于麦蒂膝盖、肩膀均有伤，所以火箭1号不确定明日能否登场。
内线方面，西班牙中锋马克·加索尔与伊朗中锋哈米德·哈达迪是姚明的主要对手。小加索尔的表现有目共睹，他在北京奥运会中给中国男篮乃至美国梦八队都制造了不小的麻烦，相比大加索尔而言，马克身体更强壮、打法更凶悍，有望成为灰熊未来内线的领袖人物。而身高7尺2寸（2米18）的伊朗人哈米德·哈达迪也不可小视，尽管伊朗男篮在北京奥运会表现糟糕，5战全败直接被淘汰出局，但哈达迪的表现可圈可点，场均可以得到16.6分、11.3个篮板，外加2.0次盖帽，风头甚至超过了姚明；再加上米利西奇改打大前锋，灰熊新赛季内线实力非常不错。
交锋历史：火箭绝对占优，正式比赛胜率67％
火箭队与灰熊队在NBA历史上总共交手过52场（不包括季前赛），火箭35胜17负占据绝对上风，胜率67.3％。火箭队总得分4955分，总失分4756分，净胜对手199分。由于季前赛纯粹属于热身性质，所以双方对比赛的胜负看的并不是很重，周三的揭幕战球迷们只需享受比赛即可。
预计灰熊队先发：小康利、O.J.梅奥、鲁迪·盖伊、米利西奇、小加索尔。
预计火箭队先发：阿尔斯通、海德/麦蒂、阿泰斯特、斯科拉、姚明。
伤兵营：灰熊-贾里奇（鼻梁骨折）；火箭-麦格雷迪（膝盖/肩伤，不确定出战），巴蒂尔（左脚踝挫伤，休战4周）。
