去年11月21日，全英格兰哭天喊地哀号遍野。在耗资近8亿英镑的新温布利，三狮军团遭克罗地亚双杀，从而让俄罗斯与“格子军”携手晋级欧洲杯决赛圈。英格兰14年来首次无缘大赛决赛圈，24年来缺席欧洲杯决赛圈。在英格兰人眼中，踢不过意大利和荷兰也就罢了，让克罗地亚和俄罗斯这两个“新兴势力”压了一头，除了麦克拉伦是草包外，也只能暗叹格子军和北极熊运气好。
结果在兰帕德、杰拉德海边抱着老婆晒太阳，鲁尼大宴举办婚礼时，克罗地亚和俄罗斯在欧洲杯上用表现告诉英格兰人和全世界，我们就是强大！克罗地亚小组赛阶段力挑德国，并成为欧洲杯改制后第六支在小组赛阶段取得全胜的球队。即使英格兰人“阴损”的将克罗地亚籍前锋爱德华多废掉，但格子军还是打得气势如虹。
尽管在首轮淘汰赛被逆转王土耳其翻盘点杀，但莫德里奇的优异表现丝毫不比三狮军团中拿着10万周薪的大牌差。当然英格兰人能够略感欣慰的是，克罗地亚中场在欧洲杯之前就被热刺以1660万英镑的价码引到了白鹿巷。
在预选赛中第14个晋级决赛圈（克罗地亚第7支）的俄罗斯，并未因为晚到就落后于其他竞争对手。首战1-4惨败西班牙如今看来更像是希丁克的障眼法，随后的3连胜让瑞典和荷兰皆心服口服的臣服于北极熊脚下。如果换成英格兰会如何？德国世界杯三狮军团与北欧球队打过，结果是38年不胜瑞典的纪录只能尴尬继续；至于对阵荷兰同样好不到哪去，自从1988年以来双方对打10次，英格兰不过赢了一次而已。
阿尔沙文在对阵瑞典队和荷兰队时的表现，要远比任何一个英格兰现役国脚有创造力，有想象力。今年冬天时阿森纳和热刺两家北伦敦球会就曾为引进俄罗斯中场争斗一番，上个月又传出曼城也对这位“矮脚虎”有兴趣。不得不佩服英超球会识才的眼光，但他们在为国家队选帅上怎么总走眼呢？
在俄罗斯干净利落的将荷兰队收拾之后，一位英国球迷在留言板上如是说到“在麦克拉伦上任之前，希丁克就曾被视作埃里克森的最佳接班人（麦克拉伦下课后博彩公司开出接任者的赔率依然是希丁克最高1赔5，卡佩罗则是1赔16列倒第二）之一，如果……”当然没有如果！因为即使没有英格兰队，欧洲杯也依旧精彩；或许有了三狮军团，反而……（文治）
