在作家冯骥才的98年世界杯观战日记集著《我的太阳》一书中，其中有一篇日记的题目是“日本来了”。那篇文章写于日本队在世界杯历史上首战阿根廷队的第二天。在9年前的法国虽然有多支球队是首次参赛，但唯独日本队让冯骥才出此惊人之语。的确，那时的日本队便以浩浩荡荡的众多球迷而显得与众不同。

　　9年后的日本队实力显然已经不能与那时同日而语。在这届亚洲杯上，他们已经是连续第二次的卫冕冠军，他们的实力完全可以用“日本来了”这样的词句来告诉人们这支球队即将亮相，此时河内迈丁国家体育场被蓝色覆盖也显然可以让人提前预料到。但首场比赛中，日本队尽管占据了场面上的一些优势，但最后的结果却令他们难以接受。终场前的失球让他们不得不接受平局的事实。

　　翻开日本队征战亚洲杯的历史，不难发现，首战不顺似乎成为了传统。1988年日本队首次打入亚洲杯决赛圈，首场他们逼平了强大的伊朗，但此后却连负韩国、阿联酋和卡塔尔(当时亚洲杯决赛阶段有10支球队参加，分为2组，每组5支队伍)，一球不进结束了那次征程。

　　1992年日本队首场比赛再次0比0战平阿联酋，之后又和朝鲜打平。不过此后，占据主场天时地利人和的他们连续1球小胜伊朗、中国和沙特，首次捧起亚洲冠军奖杯。其中与中国队的比赛日本是先丢球，此后艰难逆转成功。虽然在本土夺冠，但日本队这一次却并不顺利。

　　1996年在阿联酋，日本队首战弱旅叙利亚，他们竟让对手率先破门，只是在最后的5分钟内依靠对方的乌龙球和上届MVP高木琢也的进球涉险过关，但那届的1/4决赛，他们却不敌科威特，与东亚近邻韩国、中国一起无缘四强，那届比赛的结果也让东亚球队颜面尽失。

　　而2000年和2004年，日本队首战都轻松获胜，最后的结果也都是一路高歌，直至夺取冠军。其中在2000年，日本队的技术打法令人耳目一新，首战卫冕冠军沙特即4比1横扫对手，此后甚至有8比1狂胜乌兹别克的纪录，足以令人叹为观止。

　　本届比赛主教练奥希姆将更多的信任投向了国内联赛的球员，只召进了中村俊辅和高原直泰两名海外效力的球员。虽然奥希姆十分重视首场与卡塔尔的交锋，甚至赛前将对手比作“和巴西或意大利一样难打”，但最终的结果却是遗憾地被对手追平，遭到当头一棒。由于本届比赛日本并无东道主优势，这样并不顺利的开局很容易让人联想起96年或88年日本队的亚洲杯征程，看来今年东洋人要想实现三连冠的美梦虽然并非不可能，但是注定将会异常艰难。(杰里)