9月12日晚，08年斯诺克大师赛的资格赛阶段终于全部结束。最终世界排名19位的巴里-霍金斯，在位于英国谢菲尔德的世界斯诺克学院，以6-4战胜了黑马选手柯特-马福林，夺得了冠军，拿到大师赛正赛的珍贵外卡。
斯诺克大师赛是目前职业斯诺克界最具声誉的邀请赛，地位和奖金都仅次于世锦赛，UK锦标赛都要排在它之下。虽然这项已经有三十多年历史的比赛从未纳入职业积分赛的行列，但每年仅有世界前十六的选手以及资格赛冠军和台联颁发的外卡球员才有资格参加正赛，因此能够获得正赛资格也成了所有职业球手的一项荣誉。
第一届大师赛举办于1975年，当时只有世界前十六的选手才有资格入选参赛。90年开始，大师赛开始引进外卡制度，两名由组委会指定的球手将可以与世界排名15、16位的球员进行一轮外卡赛，这给了其他优秀球手以更多的表现机会。91年开始，大师赛资格赛产生了。每次的资格赛冠军将可以得到一张外卡，而另一张外卡则仍有组委会指定，一般都会是欢迎度很高或者近期表现突出的球手。04、05和07年，我国选手丁俊晖就曾三次拿到台联颁发的外卡，其受关注程度可见一斑。而本届大师赛，已经排名世界第九的丁俊晖将以种子选手的身份出战，直接参加正赛。
前两届资格赛冠军斯图亚特-宾汉姆本次在首轮便爆冷出局，而另外一个冷门便是出现了马福林这匹黑马。01/02赛季曾经打进过职业巡回赛的马福林一个赛季之后便遭受了掉级的命运，直到他上个赛季夺得了ISBF世界业余锦标赛的冠军才又令他回到了职业赛场。但在今年六月的上海大师赛资格赛，马福林仍旧第一轮就输掉了比赛，估计没有人会想到两个多月后他可以在大师赛资格赛上先后战胜天才少年特鲁姆普、上赛季威尔士公开赛亚军安德鲁-希金森以及我国小将梁文博，最终闯进决赛，而且还打出了单杆122分，刷新了自己职业生涯的最高单杆记录。可到了决赛，职业经验更甚一筹的巴里-霍金斯还是止住了他晋级正赛的最后一步，黑马没能一黑到底。
虽然马福林目前居住在挪威，但他和霍金斯同是伦敦人，将这场决赛称为伦敦德比应当不为过。在第一局霍金斯两杆进攻以69-28先取一局后，马福林打出了他本次大赛的第二杆破百，110分。第三局，霍金斯又是两杆解决问题，96-0。第四局双方都没有很高的单杆，但霍金斯还是在马福林的一个犯规后连续打了38分，在上半场取得3-1的领先。
下半场开始，双方比分开始交替上升，直到52平，台上只剩了彩球。马福林在霍金斯犯规后一直清到粉球，将比分差距缩小到一局。第六局，霍金斯首先以44-38领先，在马福林打光了所有红球并打进2分3分后，霍金斯将台面清了个精光，刚好66平，双方需要争黑球。几个回合过后，霍金斯抓住机会，打进制胜的黑球，4-2。接下来两局马福林与霍金斯先后各取一局，霍金斯也在此时拿到赛点。
第九局，在马福林首先拿到43分后，霍金斯也打了49分。随即马福林又将台面一直清到了蓝球，63-49领先。霍金斯还需要利用最后剩下的两颗球做一杆斯诺克才能扭转局势。斯诺克霍金斯是做到了，而且还打进了粉球，但最后打进黑球的却是马福林，让霍金斯之前的努力全都变得徒劳，此时双方比分再次只相差一局，霍金斯5-4，依旧占有优势。第十局，霍金斯首先打进一颗红球，马福林也在随后拿到8分。再次上场的霍金斯终于没有再给自己的伦敦老乡以机会，一杆80分，痛快拿下了比赛，最终比分6-4。
赛后，霍金斯从世界斯诺克巡回赛理事马丁-克拉克(Martin Clark)手中接过了奖杯，并接受了媒体简短的采访。
“我在第九局需要利用粉球做一杆斯诺克，我做到了，而且粉球也很容易地打进了，但却给自己留下了个非常难打的黑球。”28岁的霍金斯说，“我没能打进，而且还将它留在了袋口。当时我就想，‘哎，重来吧，我巴里又葬送一局机会。’还好下一局我打了一个不错的单杆。”
上个赛季，霍金斯是第一次进入前16，不需要参加资格赛。但他的表现并不尽如人意，最好的成绩只是打进了中国公开赛的四强。因此，他的排名再次跌出了前16，本赛季依旧需要从资格赛打起。还好他名次跌得不是太多，只需要打一轮资格赛。
“上个赛季对我来说简直就是一场噩梦。而这个赛季刚刚开始，我就输掉了我在上海大师赛的第一场比赛(最后一轮资格赛)。但是我仍旧在努力着。我真的在很认真地练习，技术上也进行了一些调整，虽然改动并不是很大。我现在试着让自己更加地自信，并且尽情地享受比赛。
“这次比赛一开始我就觉得信心满满的，能够赢得冠军真的是一场伟大的胜利，而且我一路上还打败了不少优秀的球手。希望这对我职业比赛的状态回升能够有些帮助，这也给我了在积分赛上的发挥以不小的动力。
07年大师赛是霍金斯在大师赛上的首演，不过却在第一轮就3-6输给了肯-达赫迪。关于那场比赛，霍金斯说：“ 我讨厌被打败，但却很喜欢那里的气氛。但愿这次我可以走的远一点，而且我也将会得到更多的支持。
“这次我的目标会很明确，有些东西就是那么令人期待。”
大师赛的正赛将于明年1月13日至20日在英国伦敦温布利国际会议中心举行，届时十八位正赛选手将在为期一周的比赛中争夺惟一的冠军以及15万英镑的高额奖金。
