北京奥运会游泳决赛，男子200米蝶泳中国选手吴鹏以1分54秒35列第四，遗憾地无缘奖牌，美国巨星菲尔普斯以1分52秒03夺取本届奥运会第四金并打破世界纪录，匈牙利的切赫1分52秒70获得亚军，日本的松田丈志1分52秒97列第三。
张琳夺取400米自由泳银牌后，吴鹏有望继续为中国男子游泳增添奖牌。2001年入选国家集训队后吴鹏进步神速，2002年釜山亚运会夺取200米蝶泳、200米仰泳、400米混合泳三项冠军，成为一颗耀眼的新星。2004年吴鹏首次参加奥运会，在雅典获得男子200米蝶泳200米第六名，这也是中国男子游泳在当届奥运会上取得的最好名次，同年的短池世锦赛他摘取该项目铜牌。
2005年，吴鹏在世锦赛上夺取男子200米蝶泳铜牌，这也是1998年蛙泳曾启亮后中国男子选手在世锦赛上的首枚奖牌。2007年世锦赛，吴鹏全力以赴参加蝶泳项目，放弃个人混合泳，最终获得亚军再度改写中国男子游泳历史，不过1分55秒13的成绩与菲尔普斯的夺冠成绩还有明显的差距。
由于吴鹏擅长的200米蝶泳正是美国巨星菲尔普斯的起家项目，即便吴鹏能够在奥运会上游出个人最佳战绩，恐怕也很难威胁到菲尔普斯的统治地位，目标锁定在银牌比较切合实际。菲尔普斯是该项目卫冕冠军、三届世锦赛冠军和世界纪录保持者，2007年世锦赛夺冠时把吴鹏甩开几个身位，领先优势太过明显。只要菲尔普斯自身不出现问题，没有人可以动摇他的冠军位置。
吴鹏争夺奖牌的主要关键并不在于菲尔普斯，波兰选手克尔泽尼奥夫斯基、俄罗斯选手斯科沃索夫以及资格赛排名第二的日本选手松田丈志将是其主要竞争对手，吴鹏期待能够复制去年世锦赛夺取银牌的奇迹，但结果却不尽如人意。
预赛中吴鹏排名第六，决赛道次被安排在第二道。卫冕冠军菲尔普斯当仁不让地在第四道出发，斯科沃索夫与松田丈志分别在第三和第五道，克尔泽尼奥夫斯基位列第八道。入水后菲尔普斯并非完全发力，吴鹏在前半程并非展现出状态。100米转身后菲尔普斯已经处在第一位，优势不可动摇。最后50米菲尔普斯和吴鹏开始冲刺，最终菲尔普斯以1分52秒03获得冠军并打破世界纪录，匈牙利的切赫1分52秒70摘取银牌，日本的松田丈志1分52秒97列第三，吴鹏以1分54秒35仅排名第四。
