亚泰与泰山榜首大战前，王栋是焦点人物。作为该队核心，他此前是坐在替补席上观看队友比赛，是是非非也总在耳边萦绕。中超榜首大战上高洪波给了王栋机会，不过他由于拼得太凶了，在一次奋不顾身的门前冲顶中受伤，只能提前被换下。 
　　比赛开始后，王栋很快就进入状态，中场的分球思路清晰、脚法准确，防守中也是又快又狠，很好地限制了周海滨的发挥。“王栋今天绝对拼了。”场下的长春同行这样评价。作为中场组织者，王栋的节奏显然带动了全队，尤其是他与杜震宇两个人频频在一对一甚至一对二的情况下强行突破。第53分钟，亚泰在右路连续两次二过一配合后完成传中，王栋飞身抢点，此时李蕾蕾也高高跳起，两人重重撞在了一起。王栋起身后痛苦地抱着脖子，在队医简单处理后他又重返球场。两分钟后，王栋示意自己无法坚持，高洪波赶紧换人。 
　　据了解，王栋在比赛前就有伤在身，与高洪波沟通后他坚持带伤上场。比赛之后王栋捂着大腿一瘸一拐走进休息室，“大腿被顶了，脖子也撞了。”王栋痛苦地描述着自己的伤情，高洪波鼓励地拍拍他肩膀，“好好休息，后面还得打呢。”师徒二人的亲密言谈，让一切传言烟消云散。