1月8日下午，山东男篮官方宣布莫泰尤纳斯伤愈回归，“伤愈归来的莫泰尤纳斯将顶替桑普森，出战球队剩余赛程的比赛。莫泰尤纳斯将在明日对阵四川五粮金樽的比赛中登场，完成回归后的首秀！”

　　上一轮山东男篮大胜福建队的比赛中，大外援桑普森拿下全队最高的26分、15个篮板。但是赛后山东男篮主帅吴庆龙透露，山东男篮有可能更换大外援，“我们之前开会决定下一场大外换回来，但是目前桑普森发挥得很好。明天我们也要看莫泰尤纳斯的训练情况，如果没有问题就换。”

　　赛前，桑普森、莫泰尤纳斯和劳森三名外援都出现训练场上。经过两天的考察，山东男篮认为莫泰尤纳斯已经完全伤愈归来，也更加适合现在的山东男篮，于是做出了更换大外援的决定。不过，桑普森与山东男篮还有合同在身，他将继续跟随球队训练。一方面可以激励外援，另一方面也可以备不时之需。

　　莫泰尤纳斯回归之后，他将与劳森再度合作。上赛季，他与劳森组成的“劳莫组合”，是CBA赛场配合最默契的大小外援组合。