缺少强力中锋的雄鹿队，上赛季他们在篮板这一项上处于劣势，他们场均只抓下39.18个篮板，比对手少抢4个，排NBA第28位。他们上赛季之所以早早与季后赛说再见，篮板是他们的最大软肋。
但这种劣势因阿联的加盟有了改变，在已经进行的5场季前赛中，雄鹿篮板从未落后于对手，前天与森林狼的比赛中，雄鹿篮板上48比37领先对手11个。那场比赛，阿联一个人就抓下了12个篮板，整整占了全队的四分之一。“阿联抢篮板的技术比他刚到雄鹿时好多了，他不仅能抢下后场篮板，前场篮板也能经常抢到。”雄鹿主帅克里斯科维亚克欣喜地说。
看看阿联在篮板上的表现，克教练的夸奖毫不过分。他的首场季前赛是对公牛，虽然雄鹿战胜了对手，但阿联在篮板上一无所获，这对他触动很大。接下来与爵士的两场比赛，阿联共抓下了7个篮板，第四场即使碰上掘金肌肉棒子马丁，阿联也能在他头下抓下7个篮板。到了前天与森林狼的比赛，阿联竟一口气掠下了12个篮板，其中5个是前场篮板。
季前赛至此，维伦纽瓦场均抓下6.4个篮板，状元秀博古特5.3个，如果计算近4场比赛，阿联场均抓下6.5个篮板。但博古特和维伦纽瓦均比阿联早进入NBA两年。
见3名内线球员在篮板上均有上佳表现，克教练提出了更高要求：“如果想抢到更多篮板，除对篮板的渴望外，还要有正确的卡位和保护姿势，要尽全力将对手挤出争抢篮板的有利位置。”克教练分析了阿联抢篮板的技术后，说他虽然不具备奥尼尔那样强壮的身体，但他有比奥尼尔灵活的脚步，再加上2.12米的身高，他完全可以抢到更多的篮板。“我想让他成为篮板王呢？那样对雄鹿的帮助会更大。”克教练期待地说。
阿联的首发大前锋竞争对手维伦纽瓦也认同克帅观点，“我认为抢篮板是一种意愿，阿联和我的身体都不很强壮，但我们有速度，机动性好，这是我们抢篮板的优势。”博古特则有自己的认识，“我们现在对篮板保护不错，但这是季前赛，常规赛中我们还要加把油才行。”博古特说，“我们不是强队，但我们有自己的优势，要强调站位，像与大本这样的球员比赛，你就必须想办法在他之前站好位。”
阿联虽抢到了不少篮板，但也尝到了美国球员身体对抗的滋味，“在这里与在中国比赛时抢篮板有根本不同。”阿联说，“在NBA，美国球员的篮板实力都很强大，博古特身体强壮，他抢篮板有得天独厚的条件，维伦纽瓦速度快，我得向他们学习如何卡位和怎样更好地抢篮板。”
